「等媽媽領薪水再說吧。」小樂的開學小故事

▎ 提早長大的孩子，把「省一點」當成習慣 

小樂和就讀國中的哥哥，與媽媽一起生活。家庭的主要收入來源，來自媽媽在食品加工廠工作的薪水。為了支撐家計，媽媽平日能加班就加班；工廠過年休息時，媽媽也沒有停下來，帶著孩子到市集擺攤賣滷雞腳。年夜飯那天，一家人先把兒盟送來的年菜加熱吃完，便提早出門做生意。媽媽不願錯過任何增加收入的機會，因為她知道，過完年，很快就要開學了。

每到開學，壓力總是特別明顯。每次收到學校寄來的繳費單，媽媽心裡總是先緊了一下。學費、書費、營養午餐費一筆一筆加起來，兩個孩子的開銷，往往就幾乎等同於一整個月的薪水。媽媽說，那段時間最常出現的念頭就是：「如果不夠，孩子該怎麼辦？」

在家裡，小樂跟哥哥會主動幫忙掃地、洗米、洗碗分擔家事，一起為這個家庭努力。假日跟著媽媽去買菜，小樂總會留意價格說：「這個比較便宜。」她知道只要省一點，媽媽就少一點負擔。被問到未來，小樂說自己沒有什麼夢想，只想早一點開始工作。她覺得自己不太會讀書，念到國中就好。比起升學，更重要的是，媽媽能不能不要這麼辛苦。

最近一次電話訪視中，社工關心小樂的學習狀況，也詢問家裡過年前的經濟情形。媽媽有些不好意思地提到，孩子的餐袋、餐盒壞了，加上家中一些生活必需用品也陸續需要補齊，但薪水還沒下來，只好先跟同事借了一千元，優先替孩子添購餐袋、餐盒及幾樣急需的生活用品。至於過年後要用的文具，打算等賣滷雞腳的收入再慢慢補齊。社工姊姊趕在過年前送年菜和小紅包時，一起帶來了小樂的文具。小樂拿著新的自動鉛筆，開心地說：「這樣我就不用跟老師借鉛筆了，我有新的可以用。」那一刻，他的笑容特別燦爛。

小樂念著只有自己有紅包，媽媽卻沒有新年禮物，於是畫了一張卡片送給媽媽。卡片上有媽媽旁邊還寫著一句：「媽媽，我愛你。」媽媽看了，抱著小樂說：「好好讀書，其他的事情，交給媽媽。」這個家庭在資源並不充裕，卻彼此牽掛。在他們努力撐住生活的同時，兒盟也會陪伴在旁，協助這個家庭一步一步，穩定走過每一個關卡。